艾尔肯，出生于新疆西部的边陲重镇喀什，自幼开始学习吉他。1999年自中央民族大学毕业后，凭借英俊逼人的面孔、磁性十足的嗓音和一手出神入化的吉他技艺，走上了职业音乐人的道路，并组建了艾尔肯乐队。2002年，艾尔肯作为原创歌手参加了北京电视台综艺节目"春华秋实---歌乐大家来"擂台赛，并蝉联7届擂主，获得年终总冠军！代表中国选手赴日本参加了由日本富士电视台举办的"中日文化交流"活动. 2002年末，南宁《国际民歌艺术节》颁奖盛典上，艾尔肯的单曲《奥达木》分别获得了"最佳音乐专辑奖"和"最佳民歌改编"奖的殊荣。